O que é a zarzuela? Um guia para visitantes

A versão curta

A zarzuela é um género lírico-dramático: uma cena é falada, alguém canta, junta-se um coro ou uma dança, e a trama avança. Está mais próxima, em espírito, de uma opereta ou de um musical do que de uma ópera cantada da primeira à última nota, e é representada em espanhol. No espanhol de Madrid, o z soa como th, por isso diga thar-THWEH-lah. O Teatro de la Zarzuela chama-lhe um género vivo que mostra muitos lados da vida espanhola de forma teatral e divertida, e afirma que nasceu em Madrid. A sua página de história acrescenta que o género partilha a sua idade de ouro com a ópera e com o teatro falado no século XIX, e mais tarde com o cinema, o que é uma forma útil de imaginar quão popular foi outrora.

De onde vem o nome

A Wikipédia diz que a etimologia é incerta. Uma proposta é que a palavra venha do Palacio de la Zarzuela, um pavilhão de caça real perto de Madrid onde tais entretenimentos terão sido apresentados pela primeira vez à corte, e que o palácio foi assim chamado por causa das silvas, zarzas, que ali cresciam. A própria página de história do teatro situa as primeiras obras cantadas de Calderón de la Barca, com música de Juan de Hidalgo, nesse palácio no século XVII. De qualquer forma, o nome é espanhol e a forma também.

Barroca, depois romântica

Distinguem-se habitualmente dois períodos principais. A zarzuela barroca vai de cerca de 1630 a 1750, com tramas mitológicas misturadas com comédia rústica. Depois de um período em que a ópera italiana dominou os palcos espanhóis, escritores e compositores reavivaram a forma na década de 1850, e a zarzuela romântica que se seguiu durou até cerca de 1950. Esse segundo período produziu os títulos mais conhecidos, e a maior parte do repertório que provavelmente ouvirá hoje data dele.

Género pequeno, género grande

A zarzuela romântica divide-se em dois ramos principais. O género chico, o género pequeno, é curto, geralmente num só ato, e repleto de personagens populares de Madrid; nasceu do hábito de vender teatro à hora na década de 1870. O género grande vai até três atos e aproxima-se da grande ópera. A Wikipédia observa que as obras mais longas podiam durar até quatro horas, o que é uma razão pela qual os destaques funcionam bem num contexto de jantar. O género pequeno, pelo contrário, era escrito para públicos de todas as classes sociais, com histórias de amor simples e tipos madrilenos estereotipados como o preguiçoso e a namoradeira.

Madrid em cena

Muitas zarzuelas passam-se em Madrid e usam a sua gíria de rua. O Teatro de la Zarzuela destaca La verbena de la Paloma, Agua, azucarillos y aguardiente e La revoltosa como as obras tipicamente madrilenas, escritas na linguagem castiza, muito local, da cidade. La verbena de la Paloma, de 1894, passa-se na noite da festa da Virgem de la Paloma, a 14 de agosto.

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Em que difere da ópera

A ópera tradicional é cantada de fio a pavio: o recitativo conduz a ação e as árias transportam o sentimento. A zarzuela substitui grande parte do recitativo por diálogo falado, tal como o Singspiel alemão e a opéra comique francesa, e mantém as árias, os ensembles, os coros e as danças. As suas canções vão de solos plenamente operáticos, chamados romanzas, a melodias populares. É por isso que uma zarzuela pode parecer mais leve do que uma ópera, e por isso as duas convivem confortavelmente numa mesma noite. A Wikipedia descreve a zarzuela como a alternativa em língua nativa que os monarcas espanhóis colocaram ao lado da forma operática italiana, pelo que cresceu como tradição rival e não como cópia da ópera.

Um género que quase desapareceu

A Guerra Civil Espanhola trouxe o declínio, e as últimas zarzuelas românticas foram escritas na década de 1950. A Wikipedia afirma que o género ao vivo quase desapareceu após a Segunda Guerra Mundial, enquanto a rádio, a televisão e as gravações mantiveram o repertório nos ouvidos das pessoas; a televisão espanhola chegou mesmo a emitir uma popular série de programas chamada Antología de la zarzuela. O Teatro de la Zarzuela insiste que o género está vivo e afirma que continua a encenar as melhores obras do seu repertório e a estrear novas. É essa longa sobrevivência que faz com que o género ainda tenha fãs em Madrid.

Onde ouvi-la em Madrid

O Teatro de la Zarzuela, inaugurado a 10 de outubro de 1856 junto à Calle de Alcalá, é a casa do género. A sua própria página de história descreve-o como o primeiro e único teatro criado exclusivamente para o género, e foi declarado monumento nacional em 1994. A programação muda com a temporada, por isso consulte o calendário do teatro. Um jantar no La Castafiore é a outra porta de entrada: uma amostra compacta e sociável das canções, cantadas por empregados de mesa, com árias de ópera entre os pratos. O site do teatro apresenta uma temporada de produções, concertos e dança, e uma bilheteira, para que o visitante possa planear antes de chegar.

Ouvir antes de ir

Não precisa de se preparar. Se gostar, procure uma gravação de La verbena de la Paloma ou La revoltosa, as obras típicas de Madrid, e repare na forma como as falas deslizam para o canto. Esses títulos são exemplos do género, não uma promessa sobre o repertório de qualquer jantar, que pertence ao restaurante e pode mudar de noite para noite. Encare a música como um primeiro contacto e depois siga o que lhe agradar. Uma gravação curta é suficiente; o objetivo é reconhecer o som de uma fala que se transforma em canção, não aprender um enredo.

Para além de Madrid

A zarzuela espalhou-se pelos países de língua espanhola, e a Wikipedia observa que vários desenvolveram tradições próprias. A Catalunha escreveu libretos em catalão e construiu o que chama o seu teatro lírico, enquanto Cuba viveu uma idade de ouro de zarzuelas com temas afro-cubanos, entre elas Cecilia Valdés, de Gonzalo Roig. Nas Filipinas, onde a forma chegou em 1878, os intérpretes depressa a adaptaram às línguas locais. A versão de Madrid é a linha mais antiga da família, e a que um visitante encontra na capital.

Para quem isto não é

Dispensa a imersão profunda se só quer um bom jantar com música; a noite funciona sem qualquer contexto. Se quer uma zarzuela completa e encenada, com coro e orquestra completos, vá ao teatro, não a um restaurante. E se precisa de tradução em inglês de cada fala, saiba que a zarzuela é escrita em espanhol, pelo que a música e a representação transmitem grande parte do significado ao visitante.