Una introducción para escuchar
Seis zarzuelas que conocer antes de la cena
Seis zarzuelas conocidas, quién las escribió, cuándo se estrenaron y qué hace que cada una sea una buena primera escucha antes de una velada de teatro lírico en Madrid.
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Seis títulos forman una buena primera lista: La Gran Vía, La verbena de la Paloma, La revoltosa, Gigantes y cabezudos, Doña Francisquita y La corte de Faraón. Abarcan de 1886 a 1923, y la mayoría están ambientadas en Madrid o llenas de argot madrileño. Son ejemplos del género, no una promesa sobre lo que cantará ninguna cena.
La Gran Vía (1886)
Un género chico en un acto de Federico Chueca y Joaquín Valverde Durán, con libreto de Felipe Pérez y González, estrenado en julio de 1886. Wikipedia la califica de obra maestra del género chico, y viajó a Viena, París y Londres. Su título nombra una avenida de Madrid que entonces solo era un proyecto; las obras comenzaron en 1910 y el último tramo se completó en 1929. Sus números son bailes de la época, entre ellos una polca, un vals, un tango y un pasodoble.
La verbena de la Paloma (1894)
Música de Tomás Bretón, libreto de Ricardo de la Vega. Se estrenó en el Teatro Apolo de Madrid en febrero de 1894 y está ambientada en la noche de la festividad de la Virgen de la Paloma, el 14 de agosto. El reparto incluye a un boticario anciano, un cajista celoso y una cantante de café. El Teatro de la Zarzuela la señala como una obra típicamente madrileña. Si escucha una pieza antes de cenar, esta es una primera elección sensata, porque la historia es sencilla: una noche de verbena, dos hermanas, un rival y un pretendiente celoso.
La revoltosa (1897)
Ruperto Chapí escribió la música, con libreto de José López Silva y Carlos Fernández Shaw, y se estrenó en el Teatro Apolo en noviembre de 1897. Wikipedia la incluye entre las obras de género chico de Chapí, y el Teatro de la Zarzuela la cuenta entre las zarzuelas típicamente madrileñas. Fue llevada al cine varias veces. Una producción de 2024-25 en el Teatro de la Zarzuela, escenificada con un decorado de bar moderno, es la fotografía que aparece en la parte superior de la página de inicio de este sitio. Esa fotografía muestra un teatro, no el restaurante.
Gigantes y cabezudos (1898)
Manuel Fernández Caballero la compuso, y Wikipedia la califica como la más exitosa de todas sus obras. El título se refiere a los gigantes y cabezudos, los personajes disfrazados de los desfiles festivos españoles. Es una pieza de género chico, que toma su nombre de esos personajes, y la página de historia del teatro la incluye entre las obras estrenadas en el Teatro de la Zarzuela. Si conoce los desfiles festivos de España, el título ya le resultará familiar.
Doña Francisquita (1923)
Zarzuela en tres actos de Amadeo Vives, basada en una obra de Lope de Vega, estrenada en el Teatro Apolo en octubre de 1923. Wikipedia la califica como un clásico del género y la obra maestra de Vives, con una historia cómica de triángulos amorosos que termina felizmente. Cuenta con dos arias que los cantantes graban con frecuencia: una canción de soprano sobre un ruiseñor y una canción de tenor sobre fuego y humo.
La corte de Faraón (1910)
La compuso Vicente Lleó y pertenece al género ínfimo, la rama más ligera y atrevida que surgió de la revista. Wikipedia señala que se basó en la opereta francesa Madame Putiphar. El ensayo sobre el género del propio teatro indica que el público actual suele disfrutar de obras más cercanas al vodevil, citando esta y La gatita blanca. El Teatro de la Zarzuela la puso en escena en su temporada 2024-25.
Para quién no es esto
Si le gusta llegar sin deberes, ignore esta lista; la cena no necesita ninguno. Si quiere saber cuáles de estas se cantarán en una mesa determinada, nadie puede decírselo de antemano, porque el restaurante elige su repertorio. Y si quiere obras completas en lugar de canciones, una puesta en escena teatral es la forma de escucharlas, con el argumento hablado que une los números.
Preguntas frecuentes
¿Qué zarzuela es mejor para un principiante?
La verbena de la Paloma es un buen comienzo: una breve historia madrileña ambientada en una verbena de verano. El Teatro de la Zarzuela la señala como una obra típicamente madrileña.
¿Se cantarán en la cena?
No necesariamente. Son ejemplos del género. El restaurante elige su repertorio y este puede cambiar.
¿Son difíciles de seguir las canciones de zarzuela?
No para el oído. La música es melódica y popular, y la acción escénica lleva gran parte de la historia aunque no se entienda el español.
Fuentes