Was ist Zarzuela? Ein Besucherleitfaden

The short version

Die Zarzuela ist ein lyrisch-dramatisches Genre: Eine Szene wird gesprochen, jemand singt, ein Chor oder ein Tanz kommt hinzu, und die Handlung schreitet voran. Sie steht einer Operette oder einem Musical näher als einer Oper, die von der ersten bis zur letzten Note gesungen wird, und wird auf Spanisch aufgeführt. Im Madrider Spanisch klingt das z wie th, man sagt also thar-THWEH-lah. Das Teatro de la Zarzuela nennt sie ein lebendiges Genre, das viele Seiten des spanischen Lebens auf theatralische und unterhaltsame Weise zeigt, und sagt, sie sei in Madrid geboren. Auf ihrer Geschichtsseite heißt es weiter, das Genre teile sein goldenes Zeitalter mit der Oper und dem Sprechtheater des 19. Jahrhunderts und später mit dem Kino – eine anschauliche Vorstellung davon, wie beliebt es einst war.

Woher der Name stammt

Wikipedia zufolge ist die Etymologie ungewiss. Eine These besagt, das Wort stamme vom Palacio de la Zarzuela, einem königlichen Jagdschloss bei Madrid, wo solche Darbietungen angeblich erstmals dem Hof präsentiert wurden, und der Palast sei nach den dort wachsenden Brombeersträuchern, den zarzas, benannt worden. Die eigene Geschichtsseite des Theaters verortet die frühesten gesungenen Werke von Calderón de la Barca mit Musik von Juan de Hidalgo im 17. Jahrhundert in jenem Palast. Wie auch immer: Der Name ist spanisch, und die Form ist es auch.

Barock, dann Romantik

Üblicherweise werden zwei Hauptperioden unterschieden. Die barocke Zarzuela reicht von etwa 1630 bis 1750, mit mythologischen Handlungen, die mit derber Komödie vermischt sind. Nach einer Phase, in der die italienische Oper die spanischen Bühnen beherrschte, belebten Autoren und Komponisten die Form in den 1850er-Jahren neu, und die darauffolgende romantische Zarzuela hielt bis etwa 1950 an. In dieser zweiten Periode entstanden die bekanntesten Werke, und der größte Teil des Repertoires, das Sie heute hören können, stammt aus ihr.

Kleines Genre, großes Genre

Die romantische Zarzuela teilt sich in zwei Hauptzweige. Das género chico, das kleine Genre, ist kurz, meist einaktig und voller volkstümlicher Madrider Figuren; es entstand aus der Gewohnheit, in den 1870er-Jahren Theater stundenweise zu verkaufen. Das género grande, das große Genre, umfasst drei Akte und kommt der großen Oper nahe. Wikipedia merkt an, dass die längeren Werke bis zu vier Stunden dauern konnten – ein Grund, warum Highlights in einem Dinner-Rahmen gut funktionieren. Das kleine Genre hingegen wurde für ein Publikum aller Gesellschaftsschichten geschrieben, mit einfachen Liebesgeschichten und typischen Madrider Figuren wie dem Müßiggänger und der Kokette.

Madrid auf der Bühne

Viele Zarzuelas spielen in Madrid und verwenden dessen Straßenjargon. Das Teatro de la Zarzuela nennt La verbena de la Paloma, Agua, azucarillos y aguardiente und La revoltosa als die typischen Madrider Werke, geschrieben in der castizo, der sehr lokalen Sprache der Stadt. La verbena de la Paloma von 1894 spielt in der Nacht des Festes der Jungfrau von la Paloma am 14. August.

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Wie sie sich von der Oper unterscheidet

In der traditionellen Oper wird durchgehend gesungen: Rezitative tragen die Handlung, Arien tragen das Gefühl. Die Zarzuela ersetzt einen Großteil des Rezitativs durch gesprochenen Dialog, wie es auch das deutsche Singspiel und die französische Opéra comique tun, und behält Arien, Ensembles, Chöre und Tänze bei. Ihre Stücke reichen von vollwertigen Opernsolisten, den sogenannten Romanzas, bis hin zu populären Melodien. Deshalb kann sich eine Zarzuela leichter auf den Beinen anfühlen als eine Oper, und deshalb passen die beiden an einem Abend problemlos zusammen. Wikipedia beschreibt die Zarzuela als die landessprachliche Alternative, die Spaniens Monarchen neben die italienische Opernform stellten, sodass sie als rivalisierende Tradition wuchs und nicht als Kopie der Oper.

Ein Genre, das beinahe verschwand

Der Spanische Bürgerkrieg brachte einen Niedergang, und die letzten romantischen Zarzuelas entstanden in den 1950er-Jahren. Wikipedia zufolge verschwand das Live-Genre nach dem Zweiten Weltkrieg fast, während Radio, Fernsehen und Aufnahmen das Repertoire in den Ohren der Menschen hielten; das spanische Fernsehen zeigte sogar eine beliebte Sendereihe namens Antología de la zarzuela. Das Teatro de la Zarzuela besteht darauf, dass das Genre lebendig ist, und sagt, es bringe noch immer die besten Werke seines Repertoires auf die Bühne und urauführe neue. Dieses lange Nachleben ist der Grund, warum das Genre in Madrid noch immer Fans hat.

Wo man sie in Madrid hört

Das Teatro de la Zarzuela, eröffnet am 10. Oktober 1856 an der Calle de Alcalá, ist das Stammhaus. Seine eigene Geschichtsseite nennt es das erste und einzige Theater, das ausschließlich für das Genre geschaffen wurde, und 1994 wurde es zum nationalen Monument erklärt. Das Programm wechselt mit der Saison, also lohnt ein Blick in den Spielplan des Theaters. Ein Abendessen bei La Castafiore ist der andere Zugang: eine kompakte, gesellige Kostprobe der Lieder, gesungen von Kellnern, mit Opernarien zwischen den Gängen. Die Website des Theaters listet eine Saison mit Produktionen, Konzerten und Tanz sowie eine Kasse, sodass Besucher vor der Anreise planen können.

Vor dem Besuch reinhören

Sie müssen sich nicht vorbereiten. Wenn Sie möchten, suchen Sie eine Aufnahme von La verbena de la Paloma oder La revoltosa, den typischen Madrider Werken, und achten Sie darauf, wie gesprochene Zeilen in Gesang übergehen. Diese Titel sind Beispiele für das Genre, kein Versprechen über das Repertoire eines Abendessens, das dem Restaurant gehört und von Nacht zu Nacht wechseln kann. Betrachten Sie die Musik als erste Bekanntschaft und folgen Sie dann dem, was Ihnen gefällt. Eine kurze Aufnahme genügt; das Ziel ist, den Klang einer gesprochenen Zeile zu erkennen, die in ein Lied gleitet, nicht eine Handlung zu lernen.

Jenseits von Madrid

Die Zarzuela verbreitete sich in spanischsprachigen Ländern, und Wikipedia merkt an, dass mehrere eigene Traditionen entwickelten. Katalonien schrieb Libretti auf Katalanisch und baute sein sogenanntes lyrisches Theater, während Kuba ein goldenes Zeitalter der Zarzuelas mit afrokubanischen Themen erlebte, darunter Gonzalo Roigs Cecilia Valdés. Auf den Philippinen, wohin die Form 1878 gelangte, passten Künstler sie bald an lokale Sprachen an. Die Madrider Version ist die älteste Linie der Familie und die, die ein Besucher in der Hauptstadt erlebt.

Für wen das nicht ist

Verzichten Sie auf das tiefe Eintauchen, wenn Sie nur ein gutes Abendessen mit Musik möchten; der Abend funktioniert ohne jeden Hintergrund. Wenn Sie eine vollständig inszenierte Zarzuela mit vollem Chor und Orchester möchten, gehen Sie ins Theater, nicht in ein Restaurant. Und wenn Sie eine englische Übersetzung jeder Zeile brauchen, bedenken Sie, dass die Zarzuela auf Spanisch geschrieben ist, sodass die Musik und die Darstellung für einen Besucher viel von der Bedeutung tragen.